Scienza… ma serve?

Dando un`occhiata al magnifico sito dei premi Ig Nobel (http://www.improb.com) mi e` balzata in mente una strana idea: ma la ricerca scientifica serve?
Vedendo come quei mentecatti usano i soldi di paesi e istituzioni, cosa mi puo` convincere che il 100% del denaro investito in scienziati, mezzi scienziati, cugini di deputati improvvisatisi scienziati e gente che giocava al piccolo chimico sia ben speso?
Sicuramente qualcosa di intelligente passa, ma in che percentuale?
Siamo riusciti ad andare sulla luna (?) eppure adesso creiamo il dibattito sulle staminali prima di sapere effettivamente se funzionano o meno. C`e` meritocrazia nella ricerca scientifica oppure e` sempre la stessa solfa? A me resta il dubbio e continuero` a prendere ogni novita` tecno/medico/fisica con le mollette. I progressi medici sono stati piu` ingenti quando si sezionava cadaveri che non quando si e` passati agli animali e difficilmente dimentichero` la frase del collega di Fleming, Howard Florey, premio Nobel, che vedendo i suoi conigli morire di cancro provo` ugualmente sull`uomo: “fortuna che allora non ci imponevano ti testare sugli animali, altrimenti la PENICILLINA non sarebbe mai stata approvata”.
Pensateci prima di dire che gli scienziati sono nel giusto, anche Antonio Mulet e Carmen Rosselló (Spagna), sono SCIENZIATI, che hanno speso soldi per lo studio sulla «velocità ultrasonica nel formaggio cheddar a pasta dura in relazione alla temperatura».

Invisibility Cloak

Il progetto è stato soprannominato Mantello dell’Invisibilità, un po’ forse per richiamarsi ad Harry Potter e stuzzicare la fantasia di curiosi ed investitori…

Si tratta del prototipo realizzato da un gruppo di scienziati della Duke University: un dispositivo realizzato utilizzando una serie di anelli concentrici, capaci di deviare la radiazione elettromagnetica, in modo tale da rendere virtualmente invisibile un oggetto posizionato nell’anello più interno.

Per il momento il sistema funziona solo nelle microonde, ma, d’altra parte, anche il Laser fece la sua prima comparsa come Maser, ed il passaggio alle frequenze del visibile rappresenta ormai solo una difficoltà tecnica.

I risultati di questo lavoro sono stati pubblicati il 19 Ottobre su Science Express la versione on-line del famoso giornale Science.

Difficile dire se questo progetto porterà a delle ricadute applicative in tempi più o meno brevi, staremo a vedere… o no?

Rete Politica

La morale si evolve, il costume cambia. La moda dura il tempo di un acquisto. La politica poteva rimanere immutata dall’incontro-scontro con la tecnologia? Internet, oltre che uno strumento informatico è anche un veicolo di opinioni e idee. Una grande Agorà moderna in cui ci si discutono argomenti caldi e attuali. Non di rado il livello di questi scambi è alto e qualificato. Ne stanno prendendo atto, seppur con forte ritardo. Quelli di Google, gigante della Rete, motore d’innovazione continua e inarrestabile, hanno promesso di sviluppare entro cinque anni un servizio che consentirà agli elettori di verificare in tempo reale le affermazioni dei politici. Forse non tutti potranno usufruirne ma il peso di una tale rivoluzione sarà comunque enorme. Verificare subito se ciò che è stato promesso sia incompatibile con i dati storici renderebbe sicuramente assai spuntate molte classiche armi propagandistiche. Ogni medaglia ha il suo rovescio, se da un versante si intravedono sviluppi utili per la democrazia, dall’altro l’inarrestabile incedere della tecnica può diventare una minaccia per la libertà. Le Università di Cornell, Pittsburgh e dell’Utah lavorano a un software in grado di scandagliare tutti i media alla ricerca delle opinioni più dure nei confronti dell’America. Dietro il finanziamento per la ricerca pare vi sia, guarda un po’, la CIA. Il numero delle persone che decidono per chi votare attraverso informazioni reperibili in rete sta crescendo? È il caso di individuare tempestivamente eventuali detrattori da contrastare e agire opportunamente per meglio controllare gli elettori. Il sogno di ogni uomo di potere, insomma.

Il Vero Volto di Cydonia

Da quando il primo uomo ha alzato lo sguardo verso le stelle, tutto ciò che esiste al di fuori dell’atmosfera ha sempre stimolato la fantasia ed i sogni.

Nel 1976 alcuni esperti del JPL, osservando delle immagini riprese dagli orbiter dei Viking fra le alte Terre di Arabia e le basse pianure del nord nella regione di Cydonia, notarono un promontorio raffigurante un volto umano.

Da allora, gli appassionati di misteri spaziali si sono sbizzarriti, anno dopo anno, nell’immaginare l’opera colossale di una civiltà estremamente progredita. Col passare del tempo però, i sognatori dovettero cedere, passo dopo passo, ad una realtà meno fantastica che prendeva tanto più piede tanto più raffinate diventavano le misure della zona.

Gli ultimi dubbi li ha tolti la sonda spaziale dell’ESA: Mars Express, grazie alla quale si sono ottenute nuove immagini di Cydonia realizzate, in condizioni ottimali di visibilità, utilizzando una High Resolution Stereo Camera (HRSC) montata sulla sonda.

Nessuna correlazione quindi tra il volto di marte ed un’eventuale forma di vita intelligente. Solo una zona dall’alto interesse geologico.

Ci resta la tristezza che spesso si accompagna alla morte di un sogno.

La Bambina di Dikika

Cosa significa crescere per un essere umano?
Vedere i bambini che, giorno dopo giorno, sviluppano personalità complesse ed assimilano nozioni su nozioni è una cosa che lascia spesso abbastanza sgomenti.

Ciò che siamo, (ora lo si sa abbastanza bene) è in parte il frutto dell’adattamento come persone e come specie al mondo in cui abbiamo vissuto. Questa sfida, che l’umanità affronta da 40.000 anni, ognuno di noi la vive frattale nella propria esperienza di crescita, ed il nostro modo di crescere, apprendere ed imparare dagli errori è strettamente correlato alle tappe fisiologiche del nostro sviluppo.

Queste valutazioni rendono di grande rilevanza il ritrovamento dello scheletro di un giovane ominide (probabilmente una femmina) rinvenuto a Dikika in Etiopia. La scoperta è stata documentata in un articolo pubblicato su Nature che potete trovare qui.

Non più animale, non ancora uomo. Nelle ossa della bambina di Dikika, un altro piccolo tassello per comprendere meglio il disegno globale della storia dell’umanità.